Immer mehr Chemikalien im Regenwasser
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Regenwasser an den meisten Orten der Erde einen Anteil an Chemikalien enthält, der weit über den Grenzwerten liegt. Diese als PFAS bezeichneten synthetischen Stoffe werden in Antihaftpfannen, Feuerlöschschaum und wasserabweisender Kleidung verwendet.
Sie werden als “ewige Chemikalien” bezeichnet und verbleiben über Jahre in der Umwelt.
Sie sind inzwischen so weit verbreitet, dass es nach Ansicht der Wissenschaftler keinen sicheren Ort auf der Erde mehr gibt, an dem man sie vermeiden könnte.
Per- und polyfluorierte Alkylverbindungen
Auszug aus Wikipedia: “Per- und polyfluorierte Alkylverbindungen (englisch per- and polyfluoroalkyl substances, abgekürzt PFAS) sind aliphatische organische Verbindungen, bei denen an mindestens einem Kohlenstoffatom die Wasserstoffatome am Kohlenstoffgerüst vollständig durch Fluoratome ersetzt worden sind. [...]
PFAS haben keine natürliche Quelle. Sie werden industriell hergestellt und in einer Vielzahl von Produkten verwendet. Viele PFAS reichern sich in der Umwelt sowie im menschlichen und tierischen Gewebe an. Einige PFAS stehen im Verdacht, krebserregend zu sein. Die jährlichen gesundheitsbezogenen Gesamtkosten im Zusammenhang mit der Exposition des Menschen gegenüber PFAS beliefen sich in den Ländern des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) auf mindestens 52 bis 84 Milliarden Euro. Die jährlichen Gesamtkosten für Umweltscreening, Überwachung bei Kontamination, Wasseraufbereitung, Bodensanierung und Gesundheitsbewertung belaufen sich im EWR plus der Schweiz auf 821 Millionen bis 170 Milliarden Euro. In Nahrungsmitteln wurden insbesondere in Fisch, Fleisch und Erzeugnissen daraus sowie in geringerem Umfang auch in Eiern und Milchprodukten messbare PFAS-Gehalte gefunden. Die höchsten Gehalte werden in Innereien nachgewiesen. Die PFAS-Aufnahme über pflanzliche Nahrungsmittel lässt sich nicht sicher beurteilen: Dort liegt die Menge oft unter der Nachweisgrenze, es liegen aber auch insgesamt weniger Gehaltdaten vor.” Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Per-_und_polyfluorierte_Alkylverbindungen
Die Forscher der Universität Stockholm halten es für “äußerst wichtig”, dass die Verwendung dieser Stoffe rasch eingeschränkt wird. Studie: Außerhalb des sicheren Betriebsbereichs einer neuen planetarischen Grenze für Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS), https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.2c02765
Wissenschaftler befürchten, dass PFAS Gesundheitsrisiken, einschließlich Krebs, bergen könnten, auch wenn die Forschung bisher nicht schlüssig ist. In den letzten Jahren haben sie sich zunehmend Sorgen über die Verbreitung von PFAS gemacht.
PFAS steht für Poly- und Perfluoralkylsubstanzen.
Es gibt etwa 4.500 dieser Verbindungen auf Fluorbasis, die in fast jeder Wohnung der Erde in Hunderten von Alltagsprodukten wie Lebensmittelverpackungen, antihaftbeschichteten Kochgeschirren, Regenkleidung, Klebstoffen, Papier und Farben zu finden sind.
Es wurden auch Sicherheitsbedenken hinsichtlich des Vorhandenseins dieser langlebigen Stoffe im Trinkwasser geäußert.
Anfang dieses Jahres fand eine BBC-Untersuchung PFAS in Wasserproben in England in Mengen, die über den europäischen Sicherheitsniveaus lagen, jedoch nicht über den aktuellen Sicherheitsniveaus in England und Wales.
Link zum BBC Artikel: Besorgnis über giftige Chemikalien im Leitungswasser https://www.bbc.com/news/science-environment-60761972
Die neue Studie, in der vier spezifische Chemikalien dieser Klasse untersucht werden, deutet darauf hin, dass die Konzentrationen eines PFAS im Regenwasser weltweit häufig die in den USA empfohlenen Grenzwerte für Trinkwasser bei weitem überschreiten.
Bodenkontamination
Auch der Boden ist weltweit in ähnlicher Weise kontaminiert, wie die Studie zeigt.
Die Ergebnisse der Studie lassen die Autoren zu dem Schluss kommen, dass eine planetarische Grenze überschritten wurde – dass es auf der Erde einfach keinen sicheren Ort gibt, an dem man diese Stoffe vermeiden kann.
“Wir argumentieren hier, dass wir uns nicht mehr in diesem sicheren Bereich befinden, weil wir diese Chemikalien jetzt überall haben und diese Sicherheitsempfehlungen nicht mehr erreichen können”, sagte Prof. Ian Cousins, der Hauptautor von der Universität Stockholm.
“Ich will damit nicht sagen, dass wir alle an diesen Auswirkungen sterben werden. Aber wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem man nirgendwo auf dem Planeten mehr leben und sicher sein kann, dass die Umwelt sicher ist”.
Dies ist zweifellos besorgniserregend, aber es gibt auch einige Vorbehalte.
Viele der geltenden Sicherheitsniveaus haben Empfehlungscharakter, d. h. sie sind rechtlich nicht durchsetzbar.
Andere Wissenschaftler sind der Ansicht, dass mit Maßnahmen für diese Chemikalien gewartet werden sollte, bis die Gesundheitsrisiken eindeutiger nachgewiesen sind.
Die Gesundheitsrisiken von PFAS wurden bereits eingehend erforscht, und Wissenschaftler sind der Ansicht, dass eine hohe Belastung mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten, Fruchtbarkeitsstörungen und Entwicklungsverzögerungen bei Kindern verbunden sein kann. Solche Assoziationen sind jedoch kein Beweis für Ursache und Wirkung, und andere Studien haben keinen Zusammenhang zwischen PFAS und Krankheiten festgestellt.
Abstrakt der Studie
“Perfluoralkylsäuren (PFAA) sind synthetische Chemikalien mit einer Vielzahl von Anwendungen in der Industrie und im Verbraucherbereich, die heute in der Umwelt weit verbreitet sind. Hier berichten wir über die Messung von sechs Perfluorocarboxylaten (PFCA, C4-C9) in einem Firnkern (körniger, komprimierter Schnee), der an einem nicht küstennahen, hochgelegenen Standort in Dronning Maud Land in der Ostantarktis gesammelt wurde. Die Schneeakkumulation des entnommenen Kerns datiert von 1958 bis 2017, ein Zeitraum, der mit dem Aufkommen, der Verwendung und der geografischen Verlagerung der weltweiten industriellen Produktion von poly-/perfluoralkylierten Substanzen, einschließlich PFAA, zusammenfällt. Wir beobachteten in diesem Zeitraum eine zunehmende Anreicherung von PFCA im Schnee, wobei die chemischen Flüsse für Perfluoroctanoat (PFOA, C8) und Nonanoat (PFNA, C9) in den Jahren 2009–2013 ihren Höhepunkt erreichten und es kaum Anzeichen für einen Rückgang dieser Chemikalien gab, obwohl ihre Produktion in jüngster Zeit weltweit eingeschränkt worden sein soll. Im Gegensatz dazu hat der Gehalt an Perfluorbutanoat (PFBA, C4) seit 2000 deutlich zugenommen, wobei die höchsten Werte in den obersten Schneeschichten zu verzeichnen sind. Diese Befunde stimmen mit denen überein, die zuvor in der Arktis gemacht wurden, und können auf den Ersatz von Fluorchlorkohlenwasserstoffen (z. B. Fluorkohlenwasserstoffe) als unbeabsichtigte Folge der globalen Regulierung zurückgeführt werden.” Quelle: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.2c02592
Risikoreiche Lockerungen der Grenzwerte
Aber es ist äußerst schwierig, die in den USA empfohlenen Werte zu unterschreiten, so die Autoren.
Da die Wissenschaftler in den letzten 20 Jahren mehr Erkenntnisse über PFAS gewonnen haben, wurden die Sicherheitsempfehlungen kontinuierlich gesenkt.
Das gilt auch für das Vorkommen dieser Chemikalien im Boden – und auch das bereitet Probleme.
In den Niederlanden hat das Infrastrukturministerium 2018 neue Grenzwerte für die Konzentration von PFAS in Böden und Baggergut festgelegt.
Dies führte jedoch dazu, dass 70 % der Bauprojekte, bei denen Boden entnommen oder Aushubmaterial verwendet wird, gestoppt wurden. Nach Protesten lockerte die Regierung die Richtlinien.
Der neuen Studie zufolge ist eine derartige Lockerung der Sicherheitsniveaus auch bei der Verunreinigung von Wasser wahrscheinlich. “Wenn man diese Richtlinien überall anwenden würde, könnte man nirgendwo mehr bauen”, sagte Prof. Ian Cousins.
“Ich denke, man wird das Gleiche mit den US-Trinkwasserempfehlungen machen, weil sie nicht praktikabel sind.
“Das liegt nicht daran, dass an der Risikobewertung etwas falsch wäre. Es ist nur so, dass man diese Dinge nicht anwenden kann. Aus wirtschaftlicher Sicht ist es einfach unmöglich, diese Richtlinien anzuwenden.
Chemikalien können nicht von der Natur abgebaut werden
Das Hauptproblem bei diesen Chemikalien ist ihre Persistenz und nicht ihre Toxizität, so die Autoren der Studie.
Obwohl einige schädliche PFAS von den Herstellern vor zwei Jahrzehnten aus dem Verkehr gezogen wurden, bleiben sie in Wasser, Luft und Boden erhalten.
Eine Möglichkeit, wie PFAS in der Umwelt zirkulieren, besteht darin, dass sie in Form winziger Partikel mit der Gischt in die Luft und dann zurück an Land getragen werden.
Diese Unfähigkeit, sich in der Umwelt abzubauen, bedeutet, dass PFAS jetzt sogar in abgelegenen Gebieten der Antarktis zu finden sind, wie Prof. Halsall kürzlich berichtete.
Link zur Studie: Zunehmende Anreicherung von Perfluorcarboxylat-Schadstoffen in einem antarktischen Tannenkern (1958−2017) https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.2c02592
Während es auf europäischer Ebene Bestrebungen gibt, die Verwendung dieser Chemikalien einzuschränken und unschädlichere Ersatzstoffe zu finden, besteht auch die Hoffnung, dass die Industrie schnell von der Verwendung von PFAS abrücken wird.
