Rückgang und Erschöpfung des Grundwassers
Grundwasser ist sowohl in Deutschland als auch weltweit eine wertvolle Ressource. Wo Oberflächenwasser wie Seen und Flüsse knapp oder unzugänglich sind, deckt das Grundwasser einen großen Teil des Wasserbedarfs der Menschen überall. In den Vereinigten Staaten ist es die Trinkwasserquelle für etwa die Hälfte der Gesamtbevölkerung und fast die gesamte Landbevölkerung, und es liefert über 50 Milliarden Gallonen pro Tag für den landwirtschaftlichen Bedarf. Ein zentrales Problem im Zusammenhang mit der Grundwassernutzung ist die Erschöpfung des Grundwassers, ein Begriff, der häufig als langfristiges Absinken des Wasserspiegels durch anhaltendes Abpumpen von Grundwasser definiert wird. In vielen Gebieten Europas ist das Grundwasser dezimiert.
Übermäßiges Abpumpen kann das “Bankkonto” des Grundwassers überstrapazieren.
Das im Boden gespeicherte Wasser kann mit Geld auf einem Bankkonto verglichen werden. Wenn man schneller Geld abhebt, als man neues Geld einzahlt, kommt es irgendwann zu Problemen mit der Versorgung des Kontos. Wenn Wasser schneller aus dem Boden gepumpt wird, als es sich langfristig wieder auffüllt, entstehen ähnliche Probleme. Das Volumen des gespeicherten Grundwassers nimmt in vielen Gebieten Europas als Reaktion auf das Abpumpen ab. Die Grundwassererschöpfung wird in erster Linie durch anhaltendes Abpumpen von Grundwasser verursacht. Einige der negativen Auswirkungen der Grundwassererschöpfung:
- Austrocknen von Brunnen
- Rückgang des Wassers in Bächen und Seen
- Verschlechterung der Wasserqualität
- erhöhte Kosten für das Abpumpen
- Bodensenkungen
Was sind einige Auswirkungen der Grundwassererschöpfung?
Wenn das Grundwasser schneller abgepumpt wird, als es wieder aufgefüllt werden kann, kann dies einige negative Auswirkungen auf die Umwelt und die Menschen haben, die das Wasser nutzen:
Absenkung des Grundwasserspiegels
Die schwerwiegendste Folge einer übermäßigen Grundwasserentnahme ist die Absenkung des Grundwasserspiegels, unter dem der Boden mit Wasser gesättigt ist. Damit Wasser aus dem Boden entnommen werden kann, muss es aus einem Brunnen gepumpt werden, der unter den Grundwasserspiegel reicht. Wenn der Grundwasserspiegel zu weit sinkt, muss der Brunnenbesitzer möglicherweise den Brunnen vertiefen, einen neuen Brunnen bohren oder zumindest versuchen, die Pumpe abzusenken. Wenn der Wasserstand sinkt, kann auch die Wassermenge, die der Brunnen fördern kann, abnehmen.
Verringerung des Wassers in Flüssen und Seen
Zwischen dem Wasser in Seen und Flüssen und dem Grundwasser gibt es mehr Wechselwirkungen, als die meisten Menschen denken. Ein Teil, oft sogar ein großer Teil des Wassers in Flüssen stammt aus dem Versickern von Grundwasser in das Flussbett. Grundwasser trägt in den meisten physiographischen und klimatischen Gegebenheiten zum Wasser der Flüsse bei. Der Anteil des Grundwasserzuflusses am Flusswasser variiert je nach Geografie, Geologie und Klima einer Region.
Das Abpumpen von Grundwasser kann den Wasserfluss zwischen einem Grundwasserleiter und einem Fluss, See oder Feuchtgebiet verändern, indem es entweder den Grundwasserfluss unterbricht, der unter natürlichen Bedingungen in den Oberflächenwasserkörper abfließt, oder indem es die Geschwindigkeit der Wasserbewegung vom Oberflächenwasserkörper in einen Grundwasserleiter erhöht. Eine damit zusammenhängende Auswirkung des Abpumpens von Grundwasser ist das Absenken des Grundwasserspiegels unter die Tiefe, die die Ufer- oder Feuchtgebietsvegetation zum Überleben benötigt. Die Gesamtauswirkung ist ein Verlust an Ufervegetation und Lebensraum für Wildtiere.
Bodensenkungen
Die Hauptursache für Bodensenkungen ist der Verlust des Bodens. Mit anderen Worten: Wenn dem Boden Wasser entzogen wird, bricht der Boden manchmal zusammen, verdichtet sich und sinkt ab. Dies hängt von einer Reihe von Faktoren ab, z. B. von der Art des Bodens und des Gesteins unter der Oberfläche. Bodensenkungen werden am häufigsten durch menschliche Aktivitäten verursacht, hauptsächlich durch die Entnahme von Wasser aus dem Untergrund.
Höhere Kosten für den Nutzer
Wenn die Wassertiefe zunimmt, muss das Wasser höher gehoben werden, um die Landoberfläche zu erreichen. Werden zum Heben des Wassers Pumpen verwendet (im Gegensatz zu artesischen Brunnen), wird mehr Energie für den Antrieb der Pumpe benötigt. Die Nutzung des Brunnens kann dadurch unerschwinglich teuer werden.
Verschlechterung der Wasserqualität
Eine Gefahr für die Wasserqualität frischer Grundwasservorräte ist die Verunreinigung durch eindringendes Salzwasser. Nicht alles Wasser im Boden ist Süßwasser; ein Großteil des sehr tiefen Grundwassers und des Wassers unter den Ozeanen ist salzhaltig. Tatsächlich gibt es schätzungsweise 3,1 Millionen Kubikmeilen (12,9 Kubikkilometer) an salzhaltigem Grundwasser im Vergleich zu etwa 2,6 Millionen Kubikmeilen (10,5 Millionen Kubikkilometer) an frischem Grundwasser (Gleick, P. H., 1996: Water resources. In Encyclopedia of Climate and Weather, hrsg. von S. H. Schneider, Oxford University Press, New York, Bd. 2, S. 817–823). Unter natürlichen Bedingungen ist die Grenze zwischen Süß- und Salzwasser in der Regel relativ stabil, aber durch das Abpumpen kann Salzwasser ins Landesinnere und nach oben wandern, was zu einer Verunreinigung der Wasserversorgung durch Salzwasser führt.
