Was ist der Wasserkreislauf?
Der Wasserkreislauf beschreibt, wo sich das Wasser auf der Erde befindet und wie es sich bewegt. Wasser ist in der Atmosphäre, auf der Landoberfläche und unter der Erde gespeichert. Es kann flüssig, fest oder gasförmig sein. Flüssiges Wasser kann frisch oder salzig (salzig) sein. Wasser bewegt sich zwischen den Orten, an denen es gespeichert ist. Wasser bewegt sich in großem Maßstab, durch Wasserscheiden, die Atmosphäre und unter der Erdoberfläche. Wasser bewegt sich auch in sehr kleinem Maßstab. Es befindet sich in uns, in Pflanzen und anderen Organismen. Menschliche Aktivitäten wirken sich auf den Wasserkreislauf aus und beeinflussen, wo das Wasser gespeichert wird, wie es sich bewegt und wie sauber es ist.
Pools speichern Wasser
In den Ozeanen sind 96 % des gesamten Wassers der Erde gespeichert. Meerwasser ist salzhaltig, das heißt, es ist salzig. An Land wird salzhaltiges Wasser in Salzseen gespeichert. Der Rest des Wassers auf der Erde ist Süßwasser. Süßwasser wird in flüssiger Form in Süßwasserseen, künstlichen Stauseen, Flüssen und Feuchtgebieten gespeichert. Wasser ist in fester, gefrorener Form in Eisschilden und Gletschern sowie in Schneedecken in hohen Lagen oder in der Nähe der Pole der Erde gespeichert. Wasserdampf ist ein Gas und wird als atmosphärische Feuchtigkeit über den Ozeanen und dem Land gespeichert. Im Boden wird gefrorenes Wasser als Permafrost und flüssiges Wasser als Bodenfeuchtigkeit gespeichert. Tiefer unter der Erde wird flüssiges Wasser als Grundwasser in Aquiferen gespeichert. Das Wasser in Grundwasserleitern befindet sich in Rissen und Poren im Gestein.
Flüsse bewegen das Wasser zwischen Pools
Bei seiner Bewegung kann das Wasser seine Form zwischen flüssig, fest und gasförmig ändern. Durch die Zirkulation wird das Wasser in den Ozeanen vermischt und der Wasserdampf in die Atmosphäre transportiert. Wasser bewegt sich zwischen der Atmosphäre und der Oberfläche durch Verdunstung, Evapotranspiration und Niederschlag. Wasser bewegt sich über die Oberfläche durch Schneeschmelze, Abfluss und Bachlauf. Wasser bewegt sich durch Infiltration und Grundwasseranreicherung in den Boden. Unterirdisch fließt das Grundwasser in Aquiferen. Grundwasser kann durch natürliche Abflüsse in Flüsse, den Ozean und aus Quellen wieder an die Oberfläche gelangen.
Wodurch wird der Wasserkreislauf angetrieben?
Wasser bewegt sich auf natürliche Weise und aufgrund menschlichen Handelns. Die Energie der Sonne und die Schwerkraft treiben die ständige Bewegung des Wassers zwischen den Becken an. Die Sonnenenergie bewirkt, dass flüssiges Wasser zu Wasserdampf verdampft. Die Evapotranspiration ist der wichtigste Weg, auf dem Wasser von der Landoberfläche und den Ozeanen in die Atmosphäre gelangt. Durch die Schwerkraft fließt das Wasser an Land nach unten. Sie bewirkt, dass Regen, Schnee und Hagel aus den Wolken fallen.
Der Mensch verändert den Wasserkreislauf
Zusätzlich zu den natürlichen Prozessen beeinflusst die Wassernutzung durch den Menschen, wo das Wasser gespeichert wird und wie sich das Wasser bewegt. Wir leiten Flüsse um. Wir bauen Dämme, um Wasser zu speichern. Wir lassen Wasser aus Feuchtgebieten ab, um sie zu erschließen. Wir nutzen Wasser aus Flüssen, Seen, Stauseen und Grundwasserleitern. Wir nutzen dieses Wasser, um unsere Häuser und Gemeinden zu versorgen. Wir nutzen es für die Bewässerung in der Landwirtschaft und für die Weidehaltung von Vieh. Wir nutzen es für industrielle Aktivitäten wie thermoelektrische Stromerzeugung, Bergbau und Aquakultur.
Wir beeinflussen auch die Wasserqualität. In landwirtschaftlichen und städtischen Gebieten werden durch Bewässerung und Niederschläge Düngemittel und Pestizide in Flüsse und Grundwasser gespült. Kraftwerke und Fabriken leiten erhitztes und verschmutztes Wasser in die Flüsse zurück. Mit dem Abfluss gelangen Chemikalien, Sedimente und Abwässer in Flüsse und Seen. Flussabwärts von diesen Quellen kann verunreinigtes Wasser schädliche Algenblüten verursachen, Krankheiten verbreiten und Lebensräume für Wildtiere beeinträchtigen.
Der Wasserkreislauf und der Klimawandel
Der Klimawandel wirkt sich aktiv auf den Wasserkreislauf aus. Er wirkt sich auf die Wassermenge und das Timing aus. Die Niederschlagsmuster ändern sich. Auch die Häufigkeit, Intensität und Dauer extremer Wetterereignisse wie Überschwemmungen oder Dürren ändern sich. Der Meeresspiegel steigt an und führt zu Überschwemmungen an den Küsten. Der Klimawandel wirkt sich auch auf die Wasserqualität aus. Er führt zu einer Versauerung der Meere, die die Schalen und Skelette vieler Meeresorganismen schädigt. Der Klimawandel erhöht die Wahrscheinlichkeit und Intensität von Waldbränden, wodurch unerwünschte Schadstoffe aus Ruß und Asche in nahe gelegene Seen und Bäche gelangen.
Wovon hängt die Verfügbarkeit von Wasser ab?
Menschen und andere Organismen sind zum Leben auf Wasser angewiesen. Die verfügbare Wassermenge hängt davon ab, wie viel Wasser in jedem Gewässer vorhanden ist (Wassermenge). Die Verfügbarkeit von Wasser hängt auch davon ab, wann und wie schnell sich das Wasser durch den Wasserkreislauf bewegt (Wasserzeit). Schließlich hängt die Verfügbarkeit von Wasser auch davon ab, wie sauber das Wasser ist (Wasserqualität). Wenn wir die Auswirkungen des Menschen auf den Wasserkreislauf verstehen, können wir darauf hinarbeiten, Wasser nachhaltig zu nutzen.
